Erste Group pilotiert Quantenverschlüsselung in der Banking-Infrastruktur

Die Erste Group hat in Wien erstmals eine kommerzielle Lösung zur verschränkungsbasierten Quanten­verschlüsselung in ihre bestehende Glasfaserinfrastruktur integriert. Das Pilotprojekt entstand in Kooperation mit dem österreichischen Deeptech-Unternehmen Zerothird und dem Tele­kommunikations­anbieter A1. Langfristiges Ziel ist eine quantensichere Datenverbindung zwischen Wien und Frankfurt.

Klassische Verschlüsselungsverfahren basieren auf mathematischen Problemen, die aktuelle Computer nicht in vertretbarer Zeit lösen können. Mit dem erwarteten Durchbruch leistungsfähiger Quantencomputer ändert sich diese Ausgangslage fundamental: Was heute als sicher gilt, könnte zukünftig binnen Sekunden gebrochen werden. Für Finanzinstitute, die täglich hochsensible Kundendaten über digitale Netze übertragen, ist das eine strukturelle Bedrohung, auf die technologisch reagiert werden muss – idealerweise bevor kommerzielle Quantencomputer verfügbar sind.

Im Rahmen eines Pilotprojekts hat die Erste Group die eQKD-Lösung (Entangled Quantum-Key-Distribution) des österreichischen Unternehmens Zerothird in ihre kritische IT-Infrastruktur eingebunden. Die Technologie nutzt quantenverschränkte Photonenpaare zur Schlüsselverteilung – ein Verfahren, das auf der Grundlagenforschung des österreichischen Quantenphysikers Anton Zeilinger basiert, der 2022 den Nobelpreis für Physik erhielt. Die erfolgreiche Ver- und Entschlüsselung von Daten im laufenden Betrieb belegt nach Angaben der beteiligten Unternehmen die industrielle Reife und Skalierbarkeit der Lösung im Bankumfeld.

Wir bereiten unsere Infrastruktur für die Ära der Quantenkommunikation vor, eine Ära, in der klassische digitale Verschlüsselung keinen ausreichenden Schutz mehr bieten wird. Damit setzen wir führende österreichische Forschung in praktische und zukunftsorientierte Anwendung um.“

Peter Bosek, CEO der Erste Group

Die Erste Group bezeichnet sich damit als erste europäische Bankengruppe, die eine verschränkungsbasierte Quantentechnologie kommerziell pilotiert hat. Im „Quantum Index“, einem internationalen Benchmark für den Einsatz von Quantentechnologien im Finanzsektor, soll die Bank damit unter die zwanzig weltweit führenden Finanzdienstleister sowie unter die drei größten innerhalb der EU einzustufen sein.

Technologischer Ansatz: eQKD statt klassischer Kryptografie

Bei der Quantum-Key-Distribution (QKD) werden kryptografische Schlüssel nicht mathematisch, sondern physikalisch erzeugt und übertragen. Jeder Abhörversuch verändert den Quantenzustand der übertragenen Photonen und ist damit detektierbar. Die verschränkungsbasierte Variante (eQKD), die zerothird einsetzt, gilt als besonders robuste Ausprägung dieses Ansatzes. Die Integration erfolgte über die bestehende Glasfaserinfrastruktur der A1.

Quantenverschlüsselung als nächste Stufe digitaler Kommunikation erfordert eine Infrastruktur, die Resilienz und Zukunftsfähigkeit vereint. Bankenumgebungen zählen aufgrund ihrer Komplexität und kompromisslosen Sicherheitsvorgaben zu den anspruchsvollsten Anwendungsfeldern. Gemeinsam mit der Erste Group und Zerothird legen wir den Grundstein für die nächste Generation vertrauenswürdiger Datenübertragung.“

Alejandro Plater, CEO A1 Group

Nächstes Ziel ist Verbindung der Finanzplätze Wien und Frankfurt

Über den Wiener Piloten hinaus ist die Erste Group in das EU-kofinanzierte Projekt QUAPITAL eingebunden, das von Zerothird geleitet wird. Ziel ist die Etablierung einer quantensicheren Verbindung zwischen den Finanzstandorten Wien und Frankfurt. Die Distanz von rund 650 Kilometern stellt aufgrund der physikalischen Signaldämpfung in Glasfaserkabeln eine erhebliche technische Herausforderung für QKD-Systeme dar und gilt bislang als eine der Grenzen der Technologie im Feldeinsatz. Felix Tiefenbacher, CEO von zerothird, ordnet die Bedeutung des Vorhabens ein: „Was wir hier realisieren, ist weit mehr als ein einzelnes Technologieprojekt – es ist ein strategischer Schritt hin zu echter digitaler Souveränität. Gemeinsam mit Erste Group und A1 bringen wir Quantenkryptographie aus der Spitzenforschung in den alltäglichen operativen Einsatz kritischer Infrastrukturen –von Wien nach Frankfurt. Unsere Technologie schafft eine zusätzliche, physikalisch basierte Sicherheitsebene, die auch künftigen Quantencomputern standhält.“

Die Erste Group plant, nach dem erfolgreichen Wiener Piloten ihre internationale Bankeninfrastruktur schrittweise mit quantensicheren Komponenten auszurüsten. Das Projekt fügt sich in den größeren geopolitischen Kontext ein: US-amerikanische und chinesische Technologiekonzerne investieren seit Jahren massiv in Quantentechnologien. Das QUAPITAL-Konsortium positioniert sich als europäischer Gegenpol und sieht in der österreichischen Grundlagenforschung eine tragfähige Basis für technologische Souveränität im Bereich der Datensicherheit.tw